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불기 2545년 8월 29일 332호 |
 김상득 전북대교수 윤리학 누군가가 미끄러운 언덕길에 10톤 트럭을 세워 두었다. 언덕길을 오르내리는 사람들이 불편하였다. 그래서 몇몇 사람들이 이 트럭을 5m 아래로 옮기려고 하였다. 이들은 트럭을 5m만 옮기려고 버팀돌을 제거하였지만 불가항력적으로 트럭은 그만 언덕길 아래 큰 도로에까지 미끄러지고 말았다. 그 결과 큰 도로에 통행하는 자동차와 행인들의 불편은 이루 말할 수 없게 되었다. 인류의 최고 가치는 무엇인가? 그것은 바로 인간 존엄성이다. 인간 존엄성이란 가치가 큰 도로에 다니는 자동차와 행인의 편리함에 비견된다면, 각 개인의 질병 치료는 언덕길을 오르내리는 사람들의 불편함에 비견될 수 있다. 배아복제는 바로 언덕길 위에 있는 10톤 트럭을 5m 아래로 옮기는 일과 같다. 실제로 배아복제나 인간게놈 프로젝트는 질병 치료에 큰 도움이 됨을 부인할 수 없다. 그러나 배아복제가 인류의 최고 가치인 인간 존엄성을 훼손할 수 있음을 잊어서는 안 된다. 최근 미 생식복제 과학자 파노스 자보스 박사가 앞으로 60일 이내에 인간배아를 복제하겠다고 공언하자 종교계와 생명윤리학자들이 생명윤리 물음을 제기한 이유도 바로 여기에 있다. 인간게놈 프로젝트는 인간 유전자 지도 및 유전자의 기능을 밝힌 다음, 유전자 조작을 통해 인류 복지에 기여하고자 한다. 물론 여기서도 인간이 이처럼 생명을 마음대로 조작해도 좋은가의 의문이 제기되지만, 배아복제는 이보다 더 큰 생명윤리 물음을 야기한다. 왜냐하면 복제된 배아 역시 정자와 난자의 결합체인 수정란과 그 존재론적 성격이 동일하기 때문이다. 물론 배아는 겉으로 보기에 하나의 세포에 불과하지만, 배아는 다른 생명체와 다른 독특한 두 가지 특성을 지닌다. 하나는 한 개인의 생물학적 역사가 바로 이 배아로부터 시작된다는 점이다. 이 지구상에 존재하는 모든 인간은 배아로부터 발달한 존재이다. 다른 하나는 배아는 여성의 자궁에 착상되면 언제든지 한 인간으로 발달할 잠재성을 지니고 있다는 점이다. 배아 이외의 그 어느 생명체도 한 인간으로 발달할 가능성은 전혀 없다. 배아는, 비록 질병 치료라는 선한 목적에 도움이 되지만 줄기세포를 추출하고 나면 이용가치가 사라져 폐기처분된다. 즉, 아이러니컬하게도 배아복제는 처음부터 배아파괴를 전제로 하여 만들어진다. 목적이 결코 수단을 정당화할 수 없다. 물론 우리는 질병 치료라는 공공선을 실현해야 하지만, 그 과정에 소수의 권리가 침해되거나 인간존엄성이 훼손되어서는 안 된다. 특히 배아복제가 게놈연구로 얻어진 유전정보와 결합되어 인간개체 복제로 이어질 경우 ‘디자이너 아기’ 생산이란 웃지 못 할 일이 벌어져 만물의 영장으로서의 인간 존엄성은 더 이상 찾아보기 어려울 것이다. 인간이 배아복제, 인간게놈 등에 대한 지식을 가질 수 있을는지 모르지만, 이를 전 인류의 복지를 위해 공정하게 사용할 지혜를 갖고 있는지는 의심스럽다. 이를 망각한 채 언덕길 위에 있는 트럭을 5m 아래로 옮기려다 인간 존엄성이란 인류 최고 가치를 잃어버릴지도 모른다. 더군다나 성체세포로부터도 줄기세포를 얻을 수 있는 대안이 존재함에도 불구하고 생명공학자들이 굳이 배아복제를 고집하는지 그 이유가 자못 의심스럽다. |
Revised : May. 2001, URL: http://www.buddhapia.com