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불기 2545년 8월 1일 329호 |
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교리공부·신행상담 어려움 커 직장직능법사단 곧 발족 “기대”
임업불교연구원은 7개월 남짓 서울 동대문구 청량리동 일대 사찰의 스님들에게 지도법사를 청했으나 “사찰 신도 관리도 벅차다”는 이유로 번번이 거절당했다. 서울열차승무사무소 불자회는 ‘법문비’가 부담스러워 지도법사를 초빙하지 못하고 있다. 법회에 참여하는 회원들이 10여 명 안팎이기 때문이다. 상용통신망에서 활동하는 모 동호회 서울경기지역 모임은 오후 7시에 시작되는 정기법회 장소 마련에 매번 어려움을 겪고 있다. 밤늦은 시각에 법회를 보는 것을 마뜩찮아 하는 사찰들이 많기 때문이다.
지난 94년 이후 줄곧 성장세를 보이고 있는 직장직능 신행단체. 그러나 수적 증가와 반비례로 지도법사 구하기는 점점 어려워지고 있어, 이에 대한 대책 마련이 시급하다. 특히 ‘지도법사 부재’는 단일 사업체나 소규모 신행단체일수록 심해 어렵게 창립된 이들 단체가 친목 모임 정도로 유지되다가 유야무야 사라질 우려도 안고 있다. 조계종 포교원이 99년 전국의 직장직능 신행단체 129개를 대상으로 실시한 ‘신행활동 및 현황에 관한 조사’에서 ‘지도법사 부족’이 가장 큰 문제적으로 지적됐지만, 3년이 지난 지금도 직장직능 신행단체의 발전을 저해하고 있는 셈이다.
대구 보림사 주지 정악 스님이 10여 년 째 지도법사로 있는 경산 조페창 금강회의 경우, 월 2회 정기법회와 교리공부가 원활하게 진행되는 것은 물론 스님이 140여 명의 회원들의 성향을 잘 파악하고 있어, 회원들의 신행이나 인생 상담에 곧잘 응해주고 있다.
금강회 사무국장 서응교 씨는 “스님의 포교 원력이나 수행자로서의 인품에 회원들이 감화를 받아 신행 활동에 더욱 매진하고 있다”고 말했다. 또한 서 씨는 “평균 40여 명의 회원이 법회에 참석하고 있지만, 회사일로 5~6명의 회원만이 모임에 참석해도 법사스님의 지도로 법회를 봉행하는 데 전혀 문제가 없어 법회를 거르지 않는다”고 덧붙였다.
이는 지도법사의 부재는 직장직능 신행활동의 뿌리라 할 수 있는 교리 공부나 법회 봉행 등의 원활한 진행을 막는 걸림돌로 작용할 수 있음을 뜻한다. 더욱이 임원들을 제외한 직장직능 불자 대부분 ‘산사의 정취가 좋아서’, ‘불교를 바로 알고 싶어서’ 등의 이유로 가입한 초심자들이어서, 이들의 불교공부나 신행활동을 자세히 점검해주는 지도법사의 부재는 초발심을 꺾을 여지도 있다.
그러나 이를 해결할 방안이 쉽게 마련될 것으로 보이지는 않는다. 자생적으로 결성된 신행단체라는 불자회의 특성 탓으로, 이들 단체를 지원할 곳이 정해진 게 아니기 때문이다. 7월 19일 교계 첫 직장직능 의식집전 교육을 실시한 조계종 포교원의 경우, 현황 파악을 한 후 하반기에 ‘직장직능법사단’(가칭) 조직 등 지원사업 계획을 세워 내년부터나 시행한다는 방침을 세워놓고 있을 뿐이다.
최근 한빛은행 불자회 지도법사로 추대된 법현 스님(종단협의회 사무국장)은 “직장직능 단체는 회원들의 소속 사찰이나 종단이 달라 그 정체성이 희미하다”며 “신행의 일관성을 위해서라도 1단체 1지도법사 체제가 필요하다”고 지적하고, “조계종 포교원 뿐만 아니라 각 종단과 종단협의 관심과 협조가 요구된다”고 말했다.
오종욱 기자 gobaoou@buddhapia.com |
Revised : May. 2001, URL: http://www.buddhapia.com