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불기 2545년 7월 18일 327호 |
 이필도 서울보건대학 장례지도과 교수 최근 들어 화장문화에 대한 국민적 관심이 높아지고 있으며, 잘못된 장묘관행을 바로 잡아야 한다는 데 국민 대다수가 동의하고 있다. 화장장 시설확충이 무엇보다 시급한 상황이기도 하다. 그런데 정작 우리 가족, 향후 우리 모두의 안식처가 될 추모공원이 혐오시설로 기피되고 있으며, 우리 지역에는 안된다는 극단적인 유치반대운동이 반복되고 있다. 화장장 설치를 둘러싼 사회적 논란은 지역주민들이 재산권침해나 환경오염, 교통혼잡, 생활불편의 야기 등 경제적 이유와 정서적 측면에서 강한 거부감을 나타내는 데 기인한다. 화장장 설치 반대는 어떤 특정지역 주민들의 지역이기주의로만 탓할 문제가 아닌 우리 국민 모두가 화장장을 혐오시설로 생각하는 잠재적 인식에서 비롯된 결과로 해석할 수 있다. 죽음과 관련된 장례시설을 혐오시설로 인식하는 한, 화장장이 지역사회의 필요한 주민친화적 추모공원으로 인정받지 못하는 한, 문제의 해결은 더욱 어려울 수 밖에 없다. 이제 우리 국민 모두가 화장장을 혐오시설이 아닌 지역편익시설인 추모공원으로 받아들이는 인식의 대전환이 필요한 시점이라고 판단된다. 그러면 어떻게 화장장을 지역내 편익시설인 추모공원으로 인식되도록 국민의식을 전환할 수 있겠는가. 먼저 추모공원이 현대화된 환경친화적인 시설임을 지역주민에게 충분히 납득시켜야 한다. 추모공원은 시설계획 단계부터 지역주민의 지나친 우려감이 불식되도록 충분한 자료를 공개하고 관련 전문가 의견과 지역주민 입장에서 시설설치에 대한 의견이 반영되도록 해야 한다. 또한 해당 지역주민들도 우리 지역에는 안된다는 무조건적 반대보다는 예상할 수 있는 문제점에 대한 적극적 의견개진이 필요하다. 지역주민들이 추모공원으로부터 피해를 받는 것보다 선진국의 사례와 같이 실질적으로는 더 많은 혜택을 누릴 수 있는 제도적 장치마련과 철저한 사후관리에 대한 요구가 필요하며, 이를 위한 체계적이며 적극적인 감시활동이 필요하다. 현대화된 추모공원의 설치기준 및 운영기준, 주변 부지이용 계획, 지역주민에게 돌아갈 피해와 혜택 등의 정보공개와 아울러 사후관리대책을 효과적으로 활용하면 긍정적인 방향으로 유도하는 데 도움이 될 것이다. 지방자치제도로 인해 추모공원 설치의 어려움은 더욱 커질 전망이므로 추모시설은 그 지역내 지역개발정책과의 연계하여 지역내 공공시설의 정비나 지역기반시설의 설치계획시 함께 검토할 필요가 있다. 그리고 다양한 수요자의 욕구에 대응할 수 있는 민간주도의 추모공원의 설치 활성화를 위해 불필요한 규제의 정비와 인센티브 제공 등의 지원체계를 마련하고, 종교단체를 적극적으로 활용한다면 지역주민의 반발문제를 완화시킬 수 있는 현실적인 방안이 될 수 있다. 이제 바람직한 장례문화의 정착을 위해서는 특정 지역 주민들의 지역이기주의를 탓하기 보다 내가 먼저, 내 지역이 앞장서서, 그리고 사회지도층이 솔선수범하여 자신의 지역내 설치될 수 있도록 앞장서는 자세와 실천의지가 중요하다. 더 늦기 전에, 더 많은 사회적 분열이 일어나지 않도록 바람직한 추모공원에 대한 국민 공감대를 형성하고 구체적인 시설설치 방안을 마련하는데 모두의 지혜를 모아야 할 때다. |
Revised : May. 2001, URL: http://www.buddhapia.com