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불기 2545년 7월 11일 326호 |
 ‘문중없고 사제없고, 돈 없는 스님들은 노후가 걱정이다.’ 1달 전 조계종 소속 모 사찰의 젊은 스님이 거동이 불편한 91세의 노스님을 서울시내 한 동사무소에 맡기고 사라진 사건이 뒤늦게 밝혀져 충격을 주고 있다. 동사무소에 접수된 이 사건은 조계종 사회복지재단을 통해 불교계 노인복지관련 시설에 수용여부를 논의했지만, 수용이 어려워 모 사찰에서 모셔간 것으로 알려졌다. 그동안 일부 스님들의 개인 축재 등 비리의 근본원인으로 간주되며 잠복되어 온 스님 노후복지 문제의 심각함을 극명하게 드러낸 이 사건은 스님노후 대책의 시급함을 웅변하고 있다. 지금도 무료양로원에는 오갈데 없는 노스님들이 일반 노인들 틈에 끼어 서글프게 생의 마감을 기다리고 있다고 한다. 평생을 수행에 전념하며 꿋꿋이 한 길을 걸어왔지만, 말년에는 의탁할 곳이 마땅치 않은 스님들이 의외로 많다. 건강이라도 좋으면 인연따라 소위 ‘뒷방’이라도 거처할 수 있지만, 그렇지 못하면 몸이 아파도 선뜻 아프다는 말조차 하기 쉽지 않다는 것이 스님 노후복지의 현주소다. ●노후가 걱정 65세이상 스님 9.2% 수용시설 절대부족 “승려 노후 대책을 마련하지 않으면 심각한 종단 문제를 야기할 수 있다. 스님 개개인이 수행·포교에 전념하기 보다는 노후에 대한 불안감으로 사설 사암을 지어 개인 소유화하는 경향이 확대되어 삼보정재가 수행과 교육·포교·사회사업 등 종단 목적사업으로 회향되지 못하고 개인 노후대책 자금으로 유출되고 있다.” 지난 5월 29일 조계종 중앙종회 사회분과위원회 회의에 제출된 ‘승려 노후복지’ 문제에 대한 연구보고서 관련내용의 일부다. 스님 노후복지 대책의 시급함을 설명하기에 충분하다. 중앙종회가 이처럼 스님 노후복지에 관심을 가진 이유는 스님들의 고령화 추세, 수행과 포교에 전념토록 하기 위한 대안 마련이 시급하다는 판단 때문이다. 조계종 스님 1만2,000명 중 65세 이상의 노스님이 9.2%(1,062명)에 육박하고 있는 것도 더 이상 미룰 수 없는 사안으로 판단되고 있는 근거다. 99년 조계종 총무원이 조사한 ‘승가복지에 관한 조사분석’에 따르면, 스님들은 종단에서 해야할 승가복지 사업으로 스님 전용병원의 설립(31.3%), 노스님 수행원 건립(26.8%), 의료 보장(17.5%), 노후연금(14.5%) 등을 꼽아 절반이 넘는 스님들이 의료혜택에 대한 필요성을 호소하고 있다. 응답자의 43.7%의 스님들이 노후와 건강을 염려해 보험과 연금, 적금을 들고 있으며, 38.6%의 스님들은 자활능력이 없어서 생활하기 어려운 형편으로 드러난 것도 스님 노후복지의 필요성을 절감케 한다. ●스님복지 현황 연금제-복지원 설립 예산부족 추진 불발 조계종의 스님 노후복지제도는 말 그대로 원론에 그치고 있다. 종헌 제116조에 ‘본종은 승려의 노후생활 보장과 건강유지를 위해 승려 노후복지원을 설치한다’고 규정, 83년 ‘승려 노후복지원 설치령’을 공포했지만 실행되지 못하고 있다. 90년 불국사 복지원 시범실시, 94년 조계종 의료공제회 추진, 96년 ‘스님 노후연금제’ 실시, 99년 승려 노후복지원 설립 등이 추진되었지만 예산 부족 등을 이유로 모두 좌절됐다. 이에 따라 조계종 중앙종회가 오는 8월 중순경 승려 노후복지의 현황과 과제, 다른 종교의 성직자 노후복지 사례 등을 담은 ‘승려 노후복지 연구보고서’를 발간하고 세미나를 여는 등 승가복지의 제도적 장치를 마련하려는 입법활동에 관심이 모아지고 있다. 조계종은 사찰 수가 3,000여개에 이르지만 1,062명의 노스님 중 일부 스님들은 거처가 마땅치 않은 것은 물론 의료혜택도 받기 어려운 게 현실이다. 조계종에서는 유일하게 비구니 노후복지시설인 법계사가 있지만 그나마 종단의 공식적인 복지시설은 아니다. 자제정사와 성라원, 수덕사 견성암, 선원사 등에서 10명 내외의 노스님들을 모시고 있는 정도다. 태고종, 천태종 등 주요 종단도 사정은 마찬가지여서 연금제도, 실버타운 건립 등을 추진하고 있지만 뚜렷한 성과를 내지 못하고 있다. 반면 진각종과 총지종은 교화일선에서 퇴직한 원로 스승들을 위한 기로원(耆老院)을 각각 설립하고 원로스승들의 원만한 수행, 봉양(연금 지급), 간병, 입적에 이르기까지 체계적인 스승노후복지정책을 제도화하고 있다. ●해외-이웃 종교는 태국-미얀마 노후 보장 타종교 시설-제도 양호 이웃 불교국가의 스님들의 노후 대책은 철저하다. 태국이나 미얀마에서는 스님들이 수행에만 열중할 수 있도록 모든 의식주와 의료혜택에 따른 각종 복지정책이 사회정치적으로 보장되어 있기 때문에 말그대로 ‘무소유’가 가능하다. 불교종합병원이 있는 홍콩이나 대만의 자제공덕원에서는 스님들의 진찰·입원·요양비가 전액 무료다. 원불교와 가톨릭의 경우는 성직자의 노후복지가 더욱 철저하게 준비되어 있다. 원불교는 교정원 산하에 공익부, 그 아래에 교역자 복지를 담당하는 후생사업회가 있어 교역자의 경우 원광대 부속병원 및 한방병원을 통해 개인부담금 전액을 면제받고, 정년퇴임후에도 생활할 수 있는 수도원이 8 곳이 있다. 가톨릭은 사제공제회에서 매월 1만원 또는 연 10만원의 공제회비를 바탕으로 2년에 한번 종합검진, 본인의 청원에 따라 매월 연금을 지급하고 있다. 기독교장로회와 기독교대한감리회도 노후 및 의료보장을 위해 공제사업과 연금제도를 도입해 안정적인 전도활동을 보장하고 있다. ●종단대책 절실 복지 재원 마련 ‘과제’ “사자상승 전통 잇자” 전문가들은 스님 노후복지에 대한 대책으로 △노후연금 지급 △교구본사별 노후복지원(본·말사 노스님 처소 의무화) △승려종합복지관 설립 △불교종합병원의 설립·활성화 등을 제안한다. 적절한 운동과 좌선이 병행될 수 있도록 수행 프로그램, 체제를 갖추고 기본적인 의료혜택을 받을 수 있도록 스님들의 노후대책을 종단차원에서 마련해야 한다는 것. 그러나 이제까지의 조계종의 실패를 감안할 때 역시 재원 마련이 승려 노후복지의 관건이 아닐 수 없다. 따라서 전종단적인 공감을 얻고 노후복지기금을 종단 예산안에 반영할 수 있을 때 실행하는 방안이 가장 현실적이라는 지적이다. 이와 관련 인덕노인복지회관 관장 성운스님은 “스님들의 노후복지는 장기적인 종합계획이 요구되며 과감한 예산 투자를 통해 중앙차원에서 본사별 승려노후복지원, 승려치매중풍센터 등을 시범적으로 건립, 운영하는 불사를 시급히 추진해야 할 것”이라고 말했다. 물론 보다 근본적인 해결책은 이미 오랫동안 절집안에서 전해내려 온 사자상승(師資相承)의 전통을 이어가는 것이리라. 노스님을 어른으로 모시고 존경하는 아름다운 전통을 되살리는 일은 제도적인 보완과 실천에 앞서 이뤄져야 할 과제임에 틀림없다. 김재경 기자 전국 유일 비구니 노후복지시설 논산 법계사 432명 수용 가능 운영 어려움 ‘호소’ 승려 노후복지시설이 전무한 가운데 충남 논산군 양촌면 오산리 대둔산 기슭에는 우리나라 유일의 비구니 노후복지시설인 법계사(주지 지견)가 자리잡고 있다. 그러나 총 432명의 스님을 수용할 수 있는 대규모 시설을 갖추고도 재정난을 겪고 있어 종단과 불자들의 지원이 절실하다. 법계사는 아직 시설법인을 설립하지 않고 스님과 신도들의 원력으로 불사를 진행하다 보니 운영에 어려움을 겪고 있다. 법인 등록과 조계종 공식 비구니 노후복지시설로의 등록, 보건복지부로부터의 운영비 지원 등을 통해 경영난을 타개해야 한다는 것이 전문가들의 지적이다. 법계사는 4,600여평의 부지에 8정도 모형으로 3·4층의 아파트형 건물 6개동으로 구성된 화엄동과 금화원에 모두 108개의 별실과 선방, 지대방, 식당 등을 갖추고 있으며 대웅전과 산신각을 별도로 건립했다. 현재 30여명의 스님들이 선방에서 규칙적으로 참선을 하거나 법당에서 기도를 하면서 수행하고 있다. 안거가 끝나 다른 절로 공부하러 간 스님들이 돌아오면 대중은 70여명에 이른다. (041)741-9800 ◇4백여명의 비구니스님들을 수용할 수 있는 전국 유일의 비구니 노후복지시설 논산 법계사. |
Revised : May. 2001, URL: http://www.buddhapia.com