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불기 2545년 7월 4일 325호 |
 “해인사 청동대불 조성 성철스님 유지 아니다” 해인사는 청동대불 조성이 반대여론에 부딪치자 청동대불 봉안이 자운·성철 스님의 유지라고 주장하고 있다. 그러나 많은 사람들이 의문을 제기하고 있는 실정이다. 해인사 청동 대불이 자운·성철 스님의 유지인가 아닌가에 대한 논쟁이 가열되고 있는 가운데 생전의 성철스님(1912~1993)을 가장 가까이에서 모셨던 맏상좌 천제(闡提)스님이 “해인사 청동대불 조성불사가 성철스님의 유지가 아니다”고 밝혀 주목을 끌고 있다. 6월 26일 부산 해운대구 해월정사에서 기자와 만난 천제스님은 “더이상 큰 스님의 뜻이 왜곡되는 것을 그대로 볼 수 없다”면서 성철스님 밑에서 공부한 제자라면 마땅히 큰스님에게 누가 되지 않아야 하기에 말을 하게 되었다고 밝혔다. 현재 성철문도회장을 맡고 있는 천제스님은 15살때인 지난 53년 천제굴에서 정진중인 성철스님을 만나면서부터 스님의 제자가 되어 이후 40년간 가장 가까이에서 모셔온 제자다. 다음은 천제스님과의 일문 일답. ◇해인사는 현재 청동대불이 성철스님과 자운스님의 유지라고 주장하고 있는데. “그것은 큰스님의 뜻을 제대로 알지 못하는 사람들의 말이다. 지금 불사가 옳으냐 그르냐를 논하고 싶지는 않고 다만 성철스님의 뜻이었다고 하는 것은 분명히 잘못되었기에 가장 가까이서 모셨던 사람으로서 가만 있을 수만은 없어 이렇게 입장을 밝힌다. 불상을 모시는 것에 대해 자운스님께서 성철스님께 의논한 적이 있다. 자운스님은 크고 작은 일에 대해 성철스님의 의견을 들어 진행할 정도로 두분 스님은 신의를 지키고 뜻을 존중하는 사이였다. 80년대 초쯤 남방불교를 둘러보고 온 자운스님께서 “남방에는 웅장한 불상이 있어 신심을 불러 일으키고 있다”며 “해인사도 대불을 조성하면 어떻겠는가”고 의견을 구한 적이 있다. “89년 임회참석 안하셔” 그때 성철스님께서는 “크고 웅장한 불상 조성도 좋지만 해인사에는 팔만대장경이라는 법보가 있으니 팔만대장경을 소개하고 널리 알리는 일도 중요하며 외형상의 규모나 화려함을 흉내낼 필요는 없다”고 찬성하지 않으셨다. 또한 “대불을 조성할 만한 예산이 있으면 승가교육에 쓰는 것이 좋다”는 의사를 상좌인 나에게 비추기도 하셨다. 성철스님의 뜻을 받아들여 자운스님께서도 불상 조성에 대한 의견을 접었던 것으로 알고 있다. 그리고 성철 스님께서는 일관되게 가야산 훼손을 안타까워 했기 때문에 그 이후 의견이 변했을 리도 없고 또 불사에 대한 뜻이 계셨다면 방장실장과 종정사서실장을 지낸 내가 모를 리 없다.” ◇그렇다면 해인사 불사와 관련 성철스님의 평소 생각은 어땠는지. “성철스님은 가야산을 무척 사랑하셨다. 산승은 산을 지키는게 본분이라고 할 정도로 풀 한포기, 돌멩이 하나라도 소중히 여기셨다. 주석하시던 암자로 가는 길을 넓히는 것도 반대하셨다. 67년 낙화담(해인사로 오르는 왼편 계곡)을 부락으로 조성하려고 하자 해인사 계곡을 반드시 지켜야한다며 윗신부락을 만들어 낙화담 계곡의 절경을 지켜내신 분이다. 그리고 관이 워낙 강경해서 끝내 관철되지는 않았지만 주차시설과 큰 부락은 산문밖에 있어야 수행도량 해인사의 위상을 지킬 수 있다는 게 스님의 뜻이었다.
“스님 뜻 왜곡 가슴아파” 또한 가야산을 국립공원으로 정해놓고 관광상품화 하려고 마구잡이로 개발하자 스님께서는 ‘해인성지’라는 친필을 써 주시며 “가야산과 해인사는 공원이라는 위상보다는 성지(聖地)로 보존돼야 한다”는 뜻을 분명히 하셨다. 지금도 해인사에는 그 친필석비가 세워져 있다.” ◇89년 해인사임회에서 대불을 비롯한 재가불자수련원 건립을 구체적으로 의논했다고 하는데. “회의의 내용과 결과가 어떤지는 모르겠으나 성철스님께서는 임회에 참석한 적이 없으며 종무실에 내려간적도 없을 정도다. 이런 스님께서 대불 조성과 수련원 불사와 관련 찬성 의사를 밝혔다는 것은 이치에 맞지 않다고 본다.” ◇앞으로 해인사 불사는 어떻게 진행되어야 한다고 보는지. “해인사 불사는 소임자들이 알아서 할 문제이고 또 불사를 해야 할 필요가 있다면 소임자들이 뜻을 모아 해나가면 될 것이다. 그러나 그 불사에 성철스님이나 자운스님을 끌어 들여서는 안된다는 게 분명한 내 입장이다. 스스로의 필요에 의해 스스로의 의지로 불사를 진행하는 것은 탓하고 싶지 않으나 자신들의 뜻을 관철시키기 위해 훌륭하신 스님들의 참다운 뜻을 왜곡하는 것은 두고 볼 수 없다. 큰스님을 직접 모셨던 많은 스님들이 자신의 입장에 연연해 성철스님의 뜻을 크게 왜곡시키고 있어 가슴이 아프다.” 부산= 천미희 기자 |
Revised : May. 2001, URL: http://www.buddhapia.com