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불기 2545년 4월 11일 314호 |
 장영우 동국대 국문과 교수 TV·비디오·영화등 영상매체만 ‘눈길’ 요즘 대학생들이 선배세대에 비해 훨씬 책을 안 읽는다는 우려와 한탄은 너무도 진부한 구문(舊聞)이어서 오히려 낯설게 들린다. 대학 부근에 술집과 오락실은 다닥다닥 붙어 있어도 서점은 찾아보기조차 힘들고, 대학 구내서점에서 팔리는 교재보다 복사집에서 은밀히 거래되는 복사본이 더 많다는 것 또한 새삼스런 얘기가 아니다. 학생들이 갖고 다니는 복사본도 온전한 것은 별로 눈에 띄지 않는다. 그들은 강의에 꼭 필요한 부분만 발췌해 복사하는 놀라운 순발력을 보여준다. 사정이 이렇다보니 이른바 교양, 문학서적은 거의 팔리지 않고 따라서 읽히지도 않는다. 놀라운 일은 명색이 문학을 전공하겠다고 마음먹은 문과대 학생들의 독서량도 형편없이 저조하다는 사실이다. 소설창작론 강의를 수강하는 학생을 대상으로 작년 한 해 동안 장편소설을 10편 이상 읽은 사람을 조사했더니 불과 10%에도 미치지 못하는 학생들이 손을 들었을 뿐이다. 올해 입학한 신입생은 대부분 80년대 초반에 태어난 신세대들이다. 이들은 어려서부터 TV를 가까이 대하면서 자연스럽게 그것을 통해 새로운 세계를 경험할 수 있었다. 한 마디로 말해 이들은 영상매체의 무차별적이면서 현란한 이미지 공세에 거의 완벽하게 노출됨으로써 자신도 모르게 그 매체의 마력에 중독되고 말았다. 그러므로 이들 세대에게 영상매체는 마치 가족과도 같아서, 그를 통해 얻은 정보나 지식이 다른 어떤 매체를 통해 획득한 것보다 선명하고 오래 기억될 것은 두말할 필요조차 없는 일이다. 이 아이들이 TV나 비디오보다 다소 뒤늦게 접했을 책조차 그림이 압도적으로 많았을 원색 그림책이었을 터이니, 이들이 책에 별다른 흥미를 느끼지 못했을 것은 자명한 노릇이다. 요즘 대학생들이 책을 읽지 않는 것은 책보다 흥미롭고 풍부한 볼거리가 무진장하기 때문이다. 그리고 그것을 통해 얻는 교양과 지식만으로도 일상적 삶을 살아가는 데 아무런 불편과 장애를 느끼지 않는다. 책을 읽는 일은 영화나 TV 시청에 비할 수 없을 정도로 따분하고 성가시며 귀찮고 골치 아픈 노동이다. 하지만 독서는 영상매체로서는 도저히 감당하기 어려운 효용성을 가지고 있다. 영상은 우리의 상상력을 구속하지만 독서는 무한정한 상상의 세계로 우리를 친절히 이끈다. 영상매체를 나르시소스의 앞에 놓인 거울로 비유할 수 있다면, 책은 가부좌를 틀고 앉은 달마 앞의 거대한 벽이라 할 수 있다. 나르시소스는 거울(수면)에 비친 영상이 환영인지도 모른 채 그것에 탐닉하다 결국 자신과 타자를 파멸시킨다. 나르시소스의 눈앞에 펼쳐진 영상은 실상과 너무나 닮아 그는 현실과 허구의 경계를 분간치 못하기 때문이다. 그러나 흑암절벽과 마주선 달마는 자신의 내면을 응시하며 사물의 본질을 참구한다. 그리하여 마침내 커다란 깨달음을 얻게 되는 것이다. 매사가 그렇듯이 디지털과 아날로그도 대척적 관계가 아니라 상호보완적 관계에 놓여 있다. 영상매체로 얻는 재미와 효용을 부정할 수 없으나 독서의 유익함 또한 어떤 경우라도 소멸되지 않는다. 정보는 단지 존재할 뿐이다. 그것을 의미화하는 것은 인간의 사고력이다. 독서는 다른 어떤 것보다 인간의 사고력을 증진시킨다. 책을 읽지 않는다는 것은 자기파멸의 늪에 한걸음씩 나아가는 행동과 다를 바 없다. |
Revised : Apr. 2001, URL: http://www.buddhapia.com