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불기 2545년 4월 4일 313호 |
대둔사 조선불교연구소 10월 개원 10년새 논문 252편…연구영역 확대 조선불교가 깨어나고 있다. 근·현대불교와 가장 밀접하게 관련되어 있는 조선불교의 중요성이 강조되면서, 이에 대한 관심이 고조되고 있다. 조선시대 스님들의 행장과 불교 문화가 기록되어 있는 금석문 연구서가 나오는가 하면, 당대 스님들의 사상이 녹아 있는 사기류의 번역이 진행되고 있다. 더욱이 서산대사의 의발이 전수된 이래 13대 종사와 13대 강사를 배출했던 조선불교의 중심 도량인 조계종 제22교구 본사 대둔사가 10월경 ‘조선불교연구소’를 개원키로 해, 조선불교 연구에 새로운 전기를 마련할 것으로 보인다. 대둔사는 3월 29일 조계사 교육문화회관에서 ‘조선불교 연구’를 주제로 세미나를 열고, 연구소 개원을 향한 닿을 올렸다. 이날 발제에 나선 보선(대둔사 주지) 스님, 김상현(동국대)·김상영(중앙승가대) 교수의 논문을 중심으로 조선불교의 연구 현황과 그 방향을 찾아본다. ◇조계종 제22교구 본사인 대둔사(주지 보선)가 3월 29일 서울 조계사 교육문화회관에서 개최한 세미나 모습. ‘조선시대 불교사 연구의 과제와 전망’을 주제로 열린 이번 세미나에는 3백여명의 사부대중이 회관을 가득 메운 채 학자들의 열띤 토론을 들었다. 지금까지 학계는 조선시대 500년의 불교를 어떻게 규명해야 할지 합의점을 찾지 못했다. 한동안 ‘숭유억불기’라든가 ‘불교암흑기’, ‘선교(禪敎)쇠퇴기’와 같은 표현을 무비판적으로 쓰기도 했다. 최근에는 이들 용어의 부당성을 지적하며, ‘산중불교시대’로 규정한 학자도 있지만, 이 역시 지지를 받지 못하고 있다. 다른 학자는 15세기 후반부터 19세기까지의 조선불교를 ‘불교잠재시대(潛在時代)’라고 말하기도 한다. 이 표현은 조선불교를 ‘민중(대중·서민)불교의 확산’이라는 관점에서 보고자 하는 의도로 볼 수 있지만, ‘잠재’라는 표현에서 조선불교의 수동성이 강조된 게 아니냐는 반론도 있다. 이와 같이 학계에서 조선불교의 성격을 규명하지 못하고 있는 상황에 대해 김상현 교수는 “조선불교 전체를 회통할 수 있는 사관이 정립되지 못한 데서 비롯된다”고 지적했다. 사관이 없는 것은 그만큼 연구 성과가 없기 때문이다. 조선불교 연구 성과도 예외는 아니다. 1930년대부터 지금까지 조선불교를 다루고 있는 논문의 수는 511편. 이는 원효 스님 한 사람에 대한 연구 성과와 비슷한 수치다. 이 때문에 학계에서는 고교정(高橋亭·일본) 박사가 1929년에 저술한 <이조불교>를 아직도 극복하지 못했다는 자성의 목소리도 없지 않다. 그러나 조선시대에도 1400여 개의 사암에서 수많은 스님들이 수행에 몰두했다. 임진왜란으로 왕조의 살림이 어려웠던 시절에도 화엄사 각황전 등 전란으로 소실된 전각들이 복구됐다. 보선 스님은 “이 과정에서 조선불교는 고려불교와는 달리 토착화·기층화라는 경향을 강하게 띠게 된다”며 “따라서 고려시대의 불교를 연구하는 방법이나 주제로는 조선불교를 제대로 조명할 수 없다”고 지적했다. 이를 위해 교단·종단사보다는 조선불교가 자신의 생존을 위해서 어떻게 노력했으며, 그 결과 어떤 모습으로 변화했는지를 연구해야 한다는 게 스님의 지론이다. 511편이라는 논문 수가 말해주듯 조선불교의 연구 수준은 만족할 만한 것이 아니다. 그렇다고 그 미래가 어두운 것은 아니다. 1990년부터 2000년까지의 논문 수는 252편. 이는 전체 논문 수의 50%를 웃도는 것이다. 조선불교에 대한 일천한 연구 성과를 감안해 볼 때, 이 시기의 논문 수는 일단 긍정적인 변화다. 반면 양적인 증가만큼 질적인 증가도 있었는가 하는 의문이 남는다. 김상영 교수는 “사상사나 특정 인물을 주제로 한 연구의 비중이 지나치게 높다”며 “조선불교의 관심이 연구 주제의 다변화로 이어져야 한다”고 지적했다. 특히 조선왕조의 불교정책을 주요 연구 주제로 삼아 불교의 부정적인 측면을 필요 이상으로 부각시키고 있어, 지금까지 조선불교에 심어왔던 패배의식을 떨치기에는 역부족이라는 게 김 교수의 지적이다. 조선불교 연구를 위해서 무엇을 먼저 해야 할까. 이런 질문에 김상현 교수는 “조선불교 관련 연구소를 설립하고 기금과 인력을 확대해야 한다”고 말했다. 연구의 필요성만을 강조하는 정도로는 조선불교 연구 인프라를 만들 수 없다는 것이다. 또한 김 교수는 “연구 주제의 다변화도 이루어야 한다”고 지적했다. 이를 위해 조선불교의 전모를 파악하기 위한 학제간의 공동 노력이 필요하고, <조선왕조실록>의 기록에만 의존하기보다는 <사기(私記)>와 같은 당대 스님의 사상서와 스님의 행장이 기록된 <동사열전>, 사찰의 역사와 문화재를 소개하고 있는 사지류 등에 관심을 기울이고 새로운 사료를 찾고 분석하는 게 필요하다고 김 교수는 지적했다. 이외에도 김 교수는 “조선시대 스님들의 곤욕과 한에 대해서도 조사해야 한다”며 “이를 통해 오늘의 불교가 무엇을 의지하고 경계할 것인가를 살펴야 한다”고 덧붙였다. 오종욱 기자 (gobaoou@buddhapia.com) 조선시대 불교사 연구의 시기별 현황 시기 ~ 1946~ 1960~ 1970~ 1980~ 1990~ 계 1945 1959 1969 1979 1989 1999 논문수 13 18 27 80 120 252 511 조선시대 불교사 연구의 주제별 현황 연구주제 불교사일반 사상사 사원경제사 불교문학 기타 논문수 131 254 54 50 22 (511) 인 터 뷰 연구소 설립 추진 대둔사 주지 보선스님 “조선불교 가치 새롭게 정립” “서산대사가 주석하셨던 해남 대둔사는 조선시대의 대표적인 사찰입니다. 따라서 조선불교를 체계적으로 연구해 그 시대 불교의 명암을 밝히는 데 앞장서야 한다는 생각입니다.” 10월경 ‘조선불교연구소’(가칭) 설립을 추진하고 있는 보선(대둔사 주지) 스님은 호국불교로만 폄하되고 있는 조선불교를 새롭게 조명해, 그 시대의 불교의 가치를 찾겠다는 포부를 밝혔다. 스님은 연구소 준비 과정의 일환으로 3월 29일 개최한 학술세미나를 “조선불교를 새롭게 정립하는 시발점이 될 것”이라고 평가하고, “이제부터 연구소를 만드는 일에 몰두해, 조선불교를 복원하고 계승할 수 있는 토대를 만들겠다”고 말했다. 대둔사가 주최하는 제1회 학술세미나는 서산대사 탄신 제481주년을 맞아 조선시대 불교를 본격적으로 재조명하기 위한 호국성지 성역화 사업의 첫 단추이다. 이날 세미나를 통해 점검된 조선불교의 연구현황은 연구소의 프로젝트를 기획하는 데 기초자료로 사용될 예정이다. 스님은 “연구소 설립을 위해 성역화 추진위원회를 발족해 사업을 확대했다”며 “10월경 연구소 발족과 함께 <조선시대 불교사 연구 논저 목록집>을 발간하는 것을 시작으로 조선불교 연구 분야에 기폭제가 되겠다”고 말했다. |
Revised : Apr. 2001, URL: http://www.buddhapia.com