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불기 2545년 3월 28일 312호 |
 정주영 회장 타계 소떼 몰고 방북 신계사 복원 관심 ◇정주영 전 현대그룹 명예회장의 소떼몰이 방북. 98년 10월 27일. 3월 21일 타계한 현대그룹 창업자 정주영씨를 ‘신화를 일군 현대사의 거목’이라 평가하는데 반대할 사람은 없을 것이다. 가난한 농사꾼의 아들로 태어나 학교교육도 변변히 받지 못한 채 맨손으로 시작한 사업을 오늘날 매출 100조원대 대그룹으로 성장시키기까지 그가 남긴 숱한 일화는 그 자체가 신화가 아닐 수 없다. 경부고속도로, 소양강 다목적 댐 건설과 함께 중동을 비롯한 해외건설 붐을 일으키며 세계 최대의 조선소를 이땅에 짓고 자동차 산업을 일으켜 한국을 세계 10대 자동차 생산국으로 만든 고(故) 정주영씨는 “현대를 통해 기업이 할 수 있는 모든 일을 다 했다”며 높은 자부심을 보여주기도 했다. ‘한강의 기적’을 앞서 이끌면서 그야말로 무에서 유를 창조해간 업적을 사람들은 그의 빼어난 경제감각과 놀라운 추진력에서 찾으려 한다. 그러나 그 바탕에는 향토색 짙은 소박함과 소탈함, 성실하고 검소한 그의 인간성이 든든한 밑받침이 되고 있었다는 점을 잊어서는 안된다. 정주영씨는 만년에 들어 한가할 때 박경리의 <토지>를 읽고 이효석의 <메밀꽃 필 무렵>의 비디오를 몇 번씩이나 볼 만큼 이땅의 짙은 향토문화를 사랑했다. 95년 12월 옛 동양극장 자리에 들어선 문화홀에서 동양극장 개관 60주년 기념공연으로 ‘사랑에 속고 돈에 울고’가 공연될 때는 관객과 더불어 울면서 주제가 ‘홍도야 울지마라’를 함께 합창하는 모습을 보여주었다. 눈물조차 용납치 않는 삭막한 현대사회 속에서 대중과 함께 노래하며 울 수 있었던 정회장은 자신의 말처럼 ‘자본가가 아니라 부유한 노동자’로 살아왔을지 모른다. ‘세계사를 변혁시킨 사람’으로 높이 평가하며 친분을 가졌던 옛 소련 공산당 서기장 고르바초프도 그와 함께 노래 부를 수 있었던 사람이다. 소련 붕괴 후 고르바초프는 한국을 방문할 때마다 정회장의 환영만찬에 참석했는데 ‘결코 사람들 앞에서 노래 부르지 않는다’는 그도 정회장의 흥에 겨운 권유에 러시아 민요을 몇 곡씩이나 불렀다고 한다. 누구와도 잘 어울리는 소박함, 동시대인과 시대의 정서를 공유할 줄 아는 이같은 뛰어난 인화력 또한 고인의 거인다움을 돋보이게 했다. 무엇보다 우리의 기억에 남는 것은 98년 5백 마리의 소떼를 이끌고 판문점을 통해 북한을 향하던 고인의 모습이다. “어릴 적 가난이 싫어 소 판 돈을 갖고 무작정 상경했다. 그 후 나는 묵묵히 일 잘하고 참을성있는 소를 성실과 부지런함의 상징으로 삼았다. 이제 그 한 마리가 5백 마리의 소가 되어 그 빛을 갚으러 꿈에 그리던 고향산천을 찾아간다.” 통일을 위한 북을 향한 남쪽의 첫걸음도 정회장으로 하여 이렇게 열렸으며 금강산 개발 또한 큰 업적이 아닐 수 없다. 불교계에는 금강산의 폐사찰신계사를 복원시키겠다는 꿈도 펼쳐보인 바 있다. 그럼에도 안타까운 것은 그의 타계에 앞서 재벌이 이끌어 온 한국경제의 파탄, 그 가부장적 경영이나 근년의 무모한 북한 투자 등이 불러 온 ‘현대’의 유동성 위기 등이 혹독한 비판을 받고 있음인데, 그래도 우리는 ‘기적의 밑천은 부지런함이며 성실과 신용’이라는 고 정주영씨의 신념과 그의 행동철학에서 배울 것이 더 많을 것이다. 그동안 현대의 위기탓인지 그가 남긴 유산도 예상외로 적다 한다. 이미 “돈 만으로는 크게 이룰 수 없다”는 깨달음을 스스로 밝힌바 있거니와 어차피 인생이란 빈손으로 왔다 빈손으로 간다는 것을 고인 역시 알고 떠났으리라. 김 징 자 <언론인> |
Revised : Mar. 2001, URL: http://www.buddhapia.com