바미안 석불은?

불기 2545년 3월 21일 311호

바미안 석불은?

세계 최대 53m 입불상

간다라 불교미술 ‘대표작’

바미안 석불은 세계 최대의 입불상이라는 것만으로도 문화재적 가치가 크다. 게다가 웅장한 간다라 불교미술의 절정기에 만들어진 대표적 불상이다.

‘간다라’는 인더스강 지류인 카불강 하류에 자리잡은 평원지역으로 지금의 아프가니스탄과 파키스탄 일부 지역에 해당한다. 기원 전·후에서 5세기경까지 동·서 문명이 융화된 불교문명이 찬란하게 꽃핀 지역이기도 하다.

특히 바미안은 인도에 접해 있을 뿐 아니라 이란과 중앙아시아를 잇는 교통의 요지로 세계 최대 불교유적지 중 하나다. 산 절벽에 약 3km에 걸쳐 2000여 개의 석굴이 뚫려있는데 그 중 유명한 것이 바로 동대불(37m)과 서대불(53m) 등 대형불상이 있는 석굴이다.

동국대 문명대(불교미술) 교수는 “바미안 석불은 세련미가 풍부하고 신체의 양감표현이 뚜렷한 점으로 볼 때 간다라 미술의 절정기인 3∼4세기에 조성된 것으로 보인다”고 말했다.

바미안 석불은 주변 지역에 커다란 영향을 끼쳤다는 점에서 문화사적 영향 또한 크다. 이 석불양식은 실크로드를 따라 중앙 아시아의 키질 석굴과 중국의 돈황·운강·용문 석굴로 이어졌고 다시 우리 나라 초기불상에 직접적인 영향을 끼쳤다.

문 교수는 “1960년대 서울 뚝섬에서 발견된 금동불좌상 등 5세기경 만들어진 초기 불상들은 바미안 석불의 직접적 영향을 받은 것들”이라며 “8세기 초 조성된 감산사 아미타불상과 미륵보살상도 그 변형으로 볼 수 있다”고 설명했다.