【인터뷰】화엄학림결사 추진위원 일귀스님

불기 2545년 3월 14일 310호

【인터뷰】화엄학림결사 추진위원 일귀스님

“화엄결사 정법의 잣대 세우는 일”

3%의 소금이

바닷물 오염막듯

화엄경학 탐구와

가르침 체화로

‘불교 근본 세우기’

◇화엄학림결사 추진위원 중의 한 사람인 일귀스님. 일귀스님은 “부처님이 가르치신 ‘근본’을 되찾는 것이 화엄결사의 목적”이라고 말했다.

◇화엄학림결사의 근본도량인 화림원. 훗날 불교역사는 이곳을 새 불교의 발원지로 기록할 것이다.

깨침과 자비의 가르침은 과연 가치관의 전도와 혼돈 속에서 스스로를 잃고 방황하는 많은 사람들의 삶의 등불이 되고 있는가?

이 같은 질문에 한국불교는 어떤 답을 준비하고 있는가? 다음과 같은 평가에 이의를 달 수 있는 사람이 얼마나 될까?

“많은 사람들은 이 땅의 불교가 시대의 변화에 대응하는 인간존재의 근원적인 과제의 해결 지표를 충분히 제시해 왔다고는 평가하지 않는다. 적절한 해답을 제시해 왔다고는 보여지지 않는다.”

결사(結社)는 석가모니 부처님의 가르침을 온몸으로 체화하고, 이를 세상에 돌려주려는 승가의 공동체적 몸짓이다. 한국불교는 정혜결사, 백련결사 등의 오롯한 전통을 간직하고 있다.

95년 시작한 화엄학림이 화엄학림결사로 전환했다. 물론 화엄학림은 그대로 유지하되, 새로운 시도를 위한 결사를 별도로 운영한다. 8일 화엄학림결사 근본도량인 화림원(華林院)에서 만난 일귀스님(화엄학림 학감)은 “석가모니 부처님이 가르치신 ‘근본’을 되찾는 것이 결사의 목적”이라고 밝혔다.

- 왜 결사인가. △취지문에 잘 나타나 있다. 뭇 중생들의 지대한 관심과 기대 속에 출발했던 화엄학림이 불과 7년만에 그 명맥의 유지를 근심하게 되었다. 이런 정황에 이르게 한 주된 원인 가운데 하나로 경학과 계율을 경시하는 근래의 수행관과 절집의 정서를 들 수 있다. 이는 교조의 가르침에 대한 체계적인 이해 없이도 올바른 수행이 가능하다고 하는 믿음과 아무 어려움 없이 살아갈 수 있는 우리 교단의 풍토, 그리고 경학에 대한 잘못된 인식에서 비롯된 것이다. 종단정치와 철저히 무관 게다가 학림에 대한 미미한 재정 지원과 열악한 환경, 특히 교육역량의 한계와 교수방식의 구태의연함을 극복하기 위한 새로운 시도의 부재, 경학과 수행의 연계 및 자기화의 실패가 문제점으로 지적되었다. 이에 실상사 대중 일동은 화엄학림의 질적 변화와 성장을 위한 전환점을 마련하고자 화엄학림 결사를 다짐하게 되었다. - 불교 내에 비불교적인 모습이 성행한다는 지적이 많다.

▲그런 질문은 우문이다. 석가모니 부처님의 가르침을 중심에 두지 않고 방편이라는 이름을 내세워 사욕을 채우려는 경향이 있는 것은 사실이다. 근본을 세운다면 불교 아닌 것이 없다. 근본을 놓치지 않으면 방편도 진리이다. 근본 가르침의 잣대에 맞지 않으면 비불교이다. 그러나 우리는 아직 근본이라는 잣대를 깎아내지 못하고 있다. 이번 결사의 의미를 하나 더 덧붙인다면 정법의 잣대를 잘 깎아 세우는 일이다. 골짜기마다 선방이 있듯이, 이런 결사 분위기가 널리 퍼졌으면 하는 바람이다. 바닷물은 3%의 소금이 있기 때문에 썩지 않는다고 한다.

- 석가모니 부처님이 가르치신 근본은 무엇인가. ▲무아와 연기와 중도, 지혜와 자비이다. 부처님은 모든 언행을 통해 법을 보여주고 있다. 무아 연기 중도의 세계관에 철저했기 때문이다. - 90년대 초반 선우도량과 실천승가회가 종단 개혁에 큰 영향을 미쳤는데, 화엄결사가 이 같은 흐름을 이어받는다고 볼 수 있나.

▲어느 집단이건 리더의 영향력은 지대하다. 그래서 맑은 물을 끌어올 수 있는 리더가 필요하다. 그러나 화엄결사는 종단, 특히 종단의 정치와는 철저히 무관하다. 불교와 우리 사회에 맑은 물이 되었으면 하는 바람이 없는 것은 아니지만, 우리 스스로의 문제점을 찾아내 함께 풀어가자는 차원이다. 한 생이 걸릴지도 모른다. 성공할 것이냐는 중요하지 않다. 이렇게 살다 갈 것이다.

- 화두를 참구하는 참선수행만이 수행이라고 보는 시각도 있다. ▲경학을 연구하든지, 선을 하든지 부처님의 근본 뜻을 살려내야 한다. 교와 선과 실천이 앞섬도 없이 뒤섬도 없이 전체가 주인이 될 수 있는 분위기를 만들어 나간다면, 어떤 것이든지 괜찮다. 요즘의 한국불교를 빗대어 무사(無師) 시대라고 하는데, 편협된 사고와 가르침을 대물림하고 있는 풍토에 대한 비판이다. 승가에는 물론 현대인의 생활에 삼학의 조화를 만들어내야 한다. - 삼학의 조화를 어떻게 사회에 보여준다는 것인가.

▲계는 원칙과 질서를 갖는 것을 말한다. 시간과 공간에 따라 변하는 것이지만, 개인과 사회에 원칙과 질서는 반드시 서야 한다. 정은 철저하게 자기를 바라보고 반성하자는 것이다. 내가, 우리 사회가 어디에 있는가, 어디로 가고 있는가를 점검해야 하지 않는가. 혜를 통해서는 우리가 추구해야 할 공동의 가치를 찾아내는 것이다. 계정혜 삼학이 조화되어 세상을 바라볼 수 있도록 해주는 것은 이 시대 승려들의 의무이다.

비구니스님도 입방가능

- 왜 화엄인가. ▲현대사회는 문명사적 전환기에 놓여 있다. 새로운 세계관을 제시해야 한다. 화엄사상은 새로운 세계관의 원천이다. 이곳에서는 2년 동안 화엄학 개론, 중관개론, 유식학 개론 등을 공부한 후 화엄경을 파고든다. 현재 7명이 결사 대중으로 참여하고 있다. 모두 학림을 마쳤거나, 10년 이상의 선원안거, 2년 이상 강사의 경력을 가진 스님들이다. 실상사의 주지스님을 비롯 모든 사중스님들이 청강생으로 참여한다. 한편 화엄학림은 7기 학인을 추가 모집한다. 특히 이번에는 실상사 산내암자인 약수암을 비구니숙소로 확보함에 따라 비구님 스님의 입방도 가능하다. 이에 대해 일귀스님은 “비구만 달라져서는 안 된다. 비구와 비구니가 머리를 맞대면서 승가의 학풍을 새롭게 조성해야 한다”고 강조하고 “비구니 스님들이 많이 오길 간절히 바란다”고 말했다. 4월 3일까지 지원 서류를 접수한다. (063)636 - 3860, 3861 화엄학림.

남원=정성운 기자

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