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불교 조각가 이진형선생은 불교조각에만 20여 년간 몸바쳐 왔다. 초창기에는 평범한 직업인으로
출발하였으나, 점차 그의 작품세계가 열리기 시작하면서 불상 하나하나에 그의 심혼을 불어넣기
시작하였다. 그것은 오랫동안 연마하여 제작한 작품들을 모아 전시회를 열면서 토로한 솔직한 고
백에 잘 나타나 있기 때문이다. 즉 그의 말을 빌리면 불교 조각가는 처음에는 단순한 직업인으로 일을 하나 점차 부처님세계로 몰입하는 자신을 발견하게 된다는 것이다. 그 이후 이진형조각가는 작업환경을 부산에서 대전으로 옮기고 조각의 대상도 주문에 의한 제작 을 하는 것이 아니라 깊은 불심으로 심오하게 다가선 불·보살의 세계를 겸허하게 표현하는 작가 정신을 길러 왔다. 그리고 도달한 것이 미륵보살반가사유상이다. 물론 이 작품을 국보 83호인 백 제미륵반가사유상을 모작하였다는 모조품에 지나지 않지만 단순한 모작이 아니라 그 작품 속에 작가정신을 한껏 불어넣고 있다는데서 더욱 돋보이게 하는 작품이라 할 수 있다. 왜냐하면 미륵 반가상은 사유상을 효과적으로 나타내기 위해선 깊은 불심에 의한 수행력이 작품에 충분히 반영 되지 않아서는 안된다고 믿기 때문이다. 한편 이 반가사유상을 전국 중·고교 데생용에 이어 일반 소장용으로 전국에 보급할 계획을 갖 고 있다니 매우 바람직한 일이라 아니할 수 없다. 일찍이 서양의 철학자 야스퍼스는 일본 광륭사에 있는 반가상을 보고 동양문화의 정수가 바로 여기에 살아 있다고 극찬하였다고 한다. 그런데 우리 동양 사람들은 이들 반가상에 대하여 너무 나 소홀한 느낌이 적지 않았으나, 현대불교신문사가 뜻을 내어 한국미술의 기초를 미륵보살반가 사유상에 구화(口和)하는 운동을 전개하게 되었다니 얼마나 다행한 일인지 모르겠다. 그리고 이 운동의 작품으로 이진형조작가의 작품을 선정하였다는 것도 금상첨화격인 일이라 하겠다. |
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불기 2541년 5월 東國大學校 文化藝術大學院 원 장 洪 潤 植 |
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