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1. 천도재는 왜 하는 것입니까

문)

조상에게 차례상 올리고 기일이 되어서 제사지내고 때로는 천도재를 하는데 그 의미는 무엇입니까? 조상을 공경하는 뜻은 알겠는데 이미 가시고 안계신 분이니 그냥 마음으로 공경하면 안되는 것인지요. <홍정희·경남 양산군 양산읍>

답)

사람은 죽어서 몸이 없어진다해도 생전의 의식은 그대로 남기 때문에 그 차원 그대로 인채 물을 만나면 빠져 죽을까 겁내고 불을 만나면 타 죽을까 무서워 합니다. 그러니 죽어서도 그 업식은 내 자식 내 부모에 착을 둡니다. 사람들은 그 업식을, 영식이라 해도 됩니다만 그걸 보지 못하지만 깨달은 사람은 그것을 봅니다. 어떤 형상으로 보는게 아니라 생전의 마음자리를 본다는 말입니다. 그러기에 그 마음자리를 밝게 이끌어 주기도 하고 마음자리에서 통신을 하기도 합니다. 천도재를 지내라고 말하는 것은 바로 영식의 마음자리를 보기 때문입니다. 조상님 앞에 상을 차려놓고 절하는 것은 돌아가신 분의 영식이 생전의 마음자리 그대로이니 자손들도 생전에 모시던대로 그렇게 하는 것입니다. 물론 마음과 마음으로 통신이 되어 조상님 마음이 내 마음이요 내 마음이 조상님 마음과 하나로 돌아갈 수 있다면 마음의 공경이 즉발로 통하긴 하겠지만 도리를 투철히 알지 못하고 그저 생각만으로 그렇겠거니 한다면 서로 통하질 않아서 빈 탕이 될 수도 있습니다. 정히 상 차릴 형편이 못된다면 모를까 그렇지 않다면야 마음으로 하면 되지 하고 건성으로 넘길 일은 아니라고 봅니다. 이 도리를 알고보면 내 마음안에 부모 조상님이 다 계시고 보살 신중도 다 있으니 삶이 그대로 부모 모시는 제사요 부처님께 공양올리는 재가 됩니다. 그러나 그것은 조상님의 참근본을 알 때에 그렇다는 얘기이고 다만 조상님의 중생적 모습만 본다면 마음으로 나와 조상이 하나되었다고 하기는 어렵습니다. 다만 누구보다도 내가 조상님을 잘알고 돌아가신 것도 잘 알기에 내가 조상님의 길잡이가 될 수 있습니다. 그러니까 길잡이로서 천도재도 지내고 때를 맞춰 상 차려놓고 마음으로 하나되어 이 도리를 아시도록 해야 합니다. 내가 늘 말하지만 주인공을 믿고 거기에 일임하고 나아가야 하는데 조상공경도 그렇게 하면 통하게 되어있습니다. 통하기만 하면야 마음의 떡 하나, 마음의 촛불 하나로도 한자리에 들게 되겠지요.

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