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8. 환자에 대한 처방이 추상적…

문)

지난 26호에 나온 ‘어린 애가 무서운 병에 걸려’라는 제목의 문답을 보고 답답한 심정 금할 길 없어 돕고 싶은 생각입니다. 답변이 너무 추상적인 것 같습니다. 구체적으로 도울 길은 없겠는지요. <군종병·강원도 화천군 사내면 용호정사>

답)

매호마다 아픈 사람들의 하소연이 있어서 저 자신도 피눈물이 납니다. 이 세상에 아픈 사람이 없어지는데 필요하다면 제 몸이 가루가 되어도 좋습니다. 딱한 사람 돕는 일도 중요하지만 매번 말씀드리듯이 스스로 자기가 자기 샘물을 길어 마시는 게 더욱 중요합니다. 그리고 어떻게 해야 되느냐에 대해서는 그동안 거듭거듭 말씀을 드렸습니다. 무엇보다도 부처님의 가르침을 굳게 믿어야 합니다. 사성제를 믿고 팔정도를 믿고 십이인연을 믿어야 합니다. 그밖에 부처님의 모든 가르침을 철석같이 믿어야 합니다. 왜냐하면 부처님의 말씀은 어느 대목 하나라도 한 데로 떨어진 것은 없기 때문입니다. 그냥 듣기 좋으라고 하신 말씀은 없다는 얘기입니다. 말씀 한마디 한마디, 경전의 구절구절이 그대로 진리의 설파입니다. 그러니 우선 믿어야 합니다. 그리고 믿는다는 게 ‘그래, 부처님께서 이렇게 말씀하셨지’, ‘어느어느 경전에 보니까 이렇게 말씀해 놓으셨더라’하는 정도를 말하는 것은 분명 아닙니다. 그것은 그저 알음알이에 불과하지요. 믿는다는 것은 안다는 정도가 아닙니다. 비유하자면 믿는 것이란 내 몸의 세포 하나하나 남김없이 부처님 말씀으로 충만되게 한다는 것을 말합니다. 수십억, 아니 수조(兆)개에 이르는 모든 세포가 다 ‘부처님의 가르침은 진리이다’라고 확신할 때 그 믿음은 완벽하다고 할 것입니다. 쉽게 말하면 사무친다고 할까요. 아무튼 믿음이란 생사결단을 하고 들어갈만큼 철저해야 합니다. 흔히 하기 좋은 말로 ‘믿는다’는 정도가 아니지요. 믿음이야말로 온갖 공덕의 어머니입니다. 몸 아픈 사람이 생사를 내던질만큼 믿고 들어갈 때 거기엔 반드시 크나 큰 공덕이 있습니다. 그렇다고 이 말이 무슨 계산할 수 있는 결과를 뜻하는 것은 분명 아닙니다. 목숨 떼어놓고 들어가는 믿음에 어찌 눈 앞의 결과를 운운하겠습니까. 그런데 사람들은 믿는다는 말이 무엇인지도 잘 모르고 ‘나는 믿는데 왜 잘 안되느냐?’고 합니다. 그러면 벌써 믿는게 못되고, 결과나 따지는 계산에 불과하게 됩니다. 부처님께서는 어느 가르침에서건 ‘나’ ‘나의 것’을 전제하지 않으셨습니다. 전제하지 않으신 것만이 아니라 부정하셨습니다. 무아(無我)를 설파하셨지요. 질문하신 분의 따뜻한 마음씨는 참으로 소중합니다만 내가 왜 추상적인 말을 했는지, 실은 추상적이 아니라 오직 믿음이라는 것을 강조했는데 그걸 추상적이라고 생각하신 모양입니다만 그 ‘추상적’이라는 ‘나의 분별·사량’에 대해서 ‘내가 왜 그렇게 느끼는가?’를 한번 곰곰이 생각해 보시기 바랍니다. 옛 시조에 이런 대목도 있습니다. ‘사람이 제 아니 오르고 뫼만 높다 하더라’ 했는데 많은 불자들이 자신의 믿음을 돌아보지 않고 왜 잘 풀리지 않느냐를 먼저 따지는 경향이 있는 것 같습니다. 부처님 가르침을 따라 마음공부를 하는데는 믿음이 제일입니다. 믿어야 맡길 수 있고 맡겼으면 그게 놓은 것입니다. 믿고 놓고 조용히 지켜 보세요. 지켜 보는 자와 보는 대상이 따로 있지 않으니 지켜본다는 생각을 짓지 마시구요.

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