19.htm20

19.동식물 먹는것도 살생아닌지요

문)

어떤 자료를 보니까 스님께서 수행하실 때에 허기를 면하려고 버섯을 따 잡수시려다가 ‘이것도 하나의 생명체인데 내가 먹어도 되겠느냐’하는 의문 을 품으셨다고 들었습니다. 그러다가 그 버섯을 내가 먹어줌으로써 인간의 몸으로 화하게 된다는 생각을 하셨다고 했습니다. 자칫하면 살생을 합리화하 는 얘기가 되지는 않겠는지요. <김사용·서울 강남구 삼성동>

답)

역대 선사들께서 고기가 고기로 보이면 못 먹을 것이고 고기가 약으로 보인다면 먹을 수도 있고 너와 나가 둘이 아닌 도리를 배출해 낼 수 있다고 하셨습니다. 그러니까 고기가 고기로 보이는 것은 중생심이고 둘이 아니게 보이는 것은 대인의 경지라고 할 수 있지요. 버섯 얘기를 예로 드셨는데 얼핏 생각한다면 이것이 생명을 앗아가는 것 같 지만 한편으로 생각하면 그 생명은 내가 먹음으로써 나와 한 부분이 되는 것 이니까 찰나에 인간으로 천도가 되었다고 할 수 있습니다. 그러니 그것은 살생이 아니라 무명을 벗겨주는 작업이 되지요. 둘이 아닌 도 리로 말입니다. 어디 그뿐이겠습니까. 만물이 돌고 돌며 서로를 먹여 살리고 서로의 한 부분 이 되곤 하는데 그러길래 그 영혼도 그 생명도 그 모습도 다 나와 하나가 되 는 것이지요. 그러니 그것들을 다 내 마음에 넣어도 두드러지지 않고 꺼낸다 한들 줄어들리 있으랴 하는 것입니다. 방생이라는 것도 거기와 연결이 됩니다. 그런데 요즘의 방생은 그만 본뜻은 어디로 가고 ‘놀부방생’이 되었단 말입니다. 멀쩡히 잘 사는 놈을 잡아다 가 다시 풀어 놓아주는데 물고기라 하더라도 저 살던 곳이 있는데 엉뚱하게 타향에다 풀어 놓으니 살면 얼마나 살겠습니까. 저 일제시대 때 애꿎은 사람 들을 징용으로 끌고 갔다가 해방이 되자 풀어주었는데 모두들 고향찾아가느 라고 얼마나 고생들을 했으며 몇이나 살아서 고향 땅을 밟아 보았겠습니까. 그건 놀부방생이지 참다운 방생이 아닌 것이지요. 내가 먹어서 인간의 몸으 로 화하게 하는 것도 그와 같습니다. 둘이 아닌 도리에서 보아야 천도를 제대로 하게 되는 것이지요.

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