10.htm11

10. 극락이 있습니까

문)

성철스님 법문집에 ‘정토삼부경의 서방극락설은 방편으로, 이는 거짓이며 현실 이대로가 극락이다’라고 하였습니다. 그런데 일반적으로 불교에서는 자기가 지은 바 대로 삼계육도에 윤회한다고 하는데 이에대해 분명하게 가르침을 주셨으면 합니다. <엄광일·경북청송군 진보면>

답)

모든 존재는 각자 마음의 차원 그대로 그 수준에서 살아가게 마련입니다. 마 음으로 나쁜 짓을 많이 했으면 지옥고에 떨어질 것이고 선한 일을 많이 했으면 승천을 하게 되지요. 그런 걸 우리는 육도에 윤회한다고 합니다. 그러나 육도가 어디 따로 따로 구획을 정하듯이 그렇게 정해져 있어서 어느 경우엔 축생계로 가고 어느 경우엔 천상계로 간다는 식, 말하자면 그렇게 교통정리 하듯이 가는게 아닙니다. 왜냐, 그것은 몸뚱이 차원이 아니라 마음의 차원을 말하는 것이기 때문입니다. 마음의 차원에서는, 잘 알아두셔야 할 것이 죽은 세상이나 산 세상이나 둘이 아닌 것입니다. 이 육신으로 말하면 있고 없고가 있지만 마음의 차원에서는 설사 육신이 죽었다할지라도 죽어지지 않는 문제가 있습니다. 흔히 죽는 것을 옷 벗는 것에 비유하지요? 육신은 그야말로 옷을 벗어버리듯, 장갑을 벗어버리듯 벗을 수 있지만 마음은 장갑을 벗어도 내 손이 그대로 있듯이 변하지 않는단 말입니다. 말하자면 마음은 생전의 차원 그대로입니다. 따라서 생전에 독사같은 마음을 품고 살았으면 죽어서도 그 마음은 생전의 독사같은 마음상태로 그대로 있습니다. 그러니 죽어서 독사굴에 들어간 셈이지요. 돼지같이 탐욕스러웠으면 또 돼지같은 마음 상태로 남을 것이구요. 그게 바로 육도윤회입니다. 생전에 보살심으로 살았으면 죽어서도 그 마음은 천상계와 같을 것입니다. 그러니 극락이 따로 있고 축생계가 따로 있어서가 아니라 마음 차원에서 극락 축생 아귀가 있는 것이지요. 또 죽어서만 극락 축생이 아니라 산 채로 그대로 극락이요 축생입니다. 가령 우리가 살아가면서 부처님의 가르침을 받들어 이를 생활 속에서 실천한다면 지금 이 순간의 삶이 그대로 극락일 것이고 삼독심에 젖어 산다면 지금의 삶이 그대로 지옥고일 것입니다. 그러니 성철스님께서 그렇게 밖에 말씀하실 수 없지 않았겠습니까? 스님께서 그런 말씀하신 깊은 뜻을 바로 알아들으셔야 합니다. 서방극락세계라는 경계에 매일까 걱정하시고 그것 또한 방하착하라 하신 것이지요.

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