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1. 불교가 진리라면 다른 종교들은…

문)

스님께서는 “불교란 종교라고 하기 이전에 ‘불’하면 영원한 생명을 말함이요, ‘교’란 살아가는 도리다”라고 말씀하십니다. 그렇다면 천주교나 개신교 등 다른 종교는 어떻게 말할 수 있습니까? <장인철·경주시 광명동>

답)

종교라는게 무엇입니까? 종교란 종교를 위해서 있는 것이 아니고 그 궁극에 가서는 진리를 깨닫게 하자는 것이지요? 가령 어떤 종교가 진리에 목적을 두지 않고 어떤 대상을 숭배하기 위해서 존재한다면 그건 비록 가르침이 바르더라도 절름발이에 불과하지요. 그래서 ‘불교’하면 영원한 생명의 도리를 생활속에서 실천하고 수행하는 가르침이라고 말하는 것입니다. 부처님께서 세상에 나오셔서는 우리에게 참도리를 가르쳐 주신 것은 사실이지만 부처님이 말씀하셨으니까 진리다 하는게 아니라 진리를 말씀하셨으니까 부처님이신 것입니다. 그래서 참도리를 가르친다면 그 이름이 개신교든 천주교든 티벳불교든 다 가지말라는 게 아니라 가서 제대로 배우라고 말합니다. 오래전 얘기입니다만 절에 부처님을 모셔 놓았는데 모두들 불상에만 매달리고 그냥 기복으로만 내닫는 경향이 있었습니다. 그래서 생각다 못해 불상을 마당에 내려다 놓고 그냥 깨뜨려 버렸습니다. 모두들 울고 불고 야단이 났는데 같이 울면서 그걸 부서트렸습니다. 부처님은 내 마음에 모셔놓고 물질만 부순 것이지요. 부처님께서 가르치신 것을 바로 알고 바로 믿고 바로 실천하자는 뜻에서 그랬습니다. 불자라면 누구나 무의 세계 무심도리와 유의 세계 유심도리를 한데 합쳐서 자유자재할 때에 비로소 진정한 불제자, 진정한 자유인이 되는 것입니다. 또 만물의 영장이라면 누구나 그러해야 하고요. 우리가 사람으로 태어났으면 도덕적으로 좋고 나쁜 것은 잘 알것입니다. 자유인이라 해서 나쁜 짓을 아무렇게나 해도 좋다는 게 아니고, 우리가 인간의 몸으로 태어났으면 마음도리를 알아서 대장부답게, 자유인으로서 뚜벅뚜벅 걸을 수 있어야 하지 않겠습니까? 종교란 그 무슨 종교가 되었든 이 자유인의 길을 가르칠 때 바른 종교라 할 것입니다.

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